Whitman rincontra Stephen King sul grande schermo

Sono vasto, contengo moltitudini

Walt Whitman e Stephen King si sono dati appuntamento al cinema. Il film in questione è The Life of Chuck di Mike Flanagan, nelle sale italiane dal 18 settembre 2025. Tratto dall’omonimo racconto di Stephen King, contenuto nella raccolta del 2020 Se scorre il sangue, è incentrato sul famoso verso del poeta Sono vasto, contengo moltitudini. Un’affermazione esistenziale, oltre che un verso, che permea l’intero film di Flanagan, perché incarna la complessità dell’individuo, nonché la molteplicità di esperienze, emozioni e identità che coesistono in ogni essere umano.

Whitman e King in una stessa visione

The Life of Chuck, attraverso la narrazione non lineare della vita del protagonista Charles Krantz, si inoltra in questa vastità interiore, nell’universo di possibilità e contraddizioni che definisce l’esperienza umana. Il verso di Whitman, protagonista anche di una canzone di Bob Dylan, ricorda l’infinita varietà dell’esistenza e l’accettazione di sé in tutte le sfaccettature di queste “moltitudini”.

Il film si articola in tre atti non cronologici, che svelano gradualmente il percorso del protagonista. La storia inizia con un’ambientazione apocalittica, in cui il mondo è sconvolto da catastrofi naturali e Krantz è celebrato su cartelloni pubblicitari. Successivamente, la narrazione si sposta indietro nel tempo, andando fino all’infanzia e alla giovinezza di Chuck e rivelando la sua personalità complessa e le sue diverse esperienze.

La regia di Mike Flanagan, già noto per le sue serie tv come The Haunting of Hill House e Midnight Mass, riesce a creare un’atmosfera suggestiva e coinvolgente, che cattura l’attenzione dello spettatore e lo trasporta nel mondo interiore del protagonista.
Il cast del film include attori come Tom Hiddleston, Chiwetel Ejiofor e Karen Gillan, che contribuiscono a rendere la storia ancora più efficace. La colonna sonora, curata dai Newton Brothers, accompagna le immagini con melodie evocative che danno una veste sonora alla poesia di Whitman e alle inquietudini di King.

L’influenza di Walt Whitman nel cinema

Walt Whitman, considerato il padre del verso libero, ha rivoluzionato la poesia americana con la sua opera Foglie d’erba (Newton Compton Editori, 2014), un inno alla vita e alla natura. La sua poesia, libera da schemi metrici e rime tradizionali, esprime un’energia vitale e un’apertura verso il mondo che hanno influenzato generazioni di scrittori e artisti. Il suo spirito ribelle e anticonformista, la sua difesa dei diritti civili e la sua visione democratica della società lo hanno reso un’icona della cultura americana. Il suo influsso si estende ben oltre la letteratura, raggiungendo il cinema, la musica e le arti visive.

Il film L’attimo fuggente, ad esempio, enfatizza l’importanza della poesia di Whitman come strumento di liberazione e di scoperta di sé. Il professore protagonista, interpretato da Robin Williams, trasmette ai suoi studenti l’amore per la poesia e l’invito a “cogliere l’attimo”, a vivere pienamente ogni istante. Anche il film Beautiful Dreamers si sofferma sulla figura di Whitman, raccontando la sua amicizia con uno psichiatra che si batte per un trattamento più umano dei pazienti psichiatrici.

La raccolta di Stephen King da cui il film

The Life of Chuck, il racconto da cui è stato tratto il film, è uno dei quattro presenti nella raccolta di Stephen King, Se scorre il sangue, pubblicata nel 2020. Gli altri sono Mr. Harrigan’s Phone (Il telefono del signor Harrigan), If It Bleeds (Se scorre il sangue) e Rat (Ratto). Si tratta della dodicesima antologia di racconti di Stephen King, in cui i temi consueti del maestro dell’horror vengono trattati con perizia.

In Mr. Harrigan’s Phone tutto ruota attorno al protagonista, Craig, e a una sorta di maledizione legata a un iPhone. Ogni volta che Craig chiama la segreteria, qualcuno muore.

If It Bleeds vede al centro una detective, Holly Gibney, alle prese con un cosiddetto Outsider, essere maligno che si nutre delle emozioni negative causate dalle disgrazie. Alla fine dovrà affrontarlo in uno scontro finale che non ammette superstiti.

Rat, infine, è una versione moderna del patto con Lucifero. Drew Larson, scrittore che intende dare vita a un romanzo, si ritira in una vecchia casa di campagna per dedicarsi appieno al progetto. Lì incontrerà il tentatore nelle vesti di un ratto che gli garantirà il successo del romanzo, ma non senza dolore.

Per orientarsi fra testo e contesto

The Life of Chuck, attraverso la sua narrazione non lineare e la sua ambientazione suggestiva, si sofferma sui temi della memoria, dell’amore e della perdita. Il verso di Walt Whitman Sono vasto, contengo moltitudini si rivela la chiave di volta per comprendere la connessione della pellicola con la poetica whitmaniana.

Non è la prima volta che i libri di Stephen King diventano delle opere cinematografiche. Basti pensare a It, uno dei film horror con l’incasso più alto nella storia del cinema, o a Le ali della libertà, candidato ai premi Oscar nel 1995. Vedremo quale sarà in Italia l’accoglienza di pubblico e critica per The Life of Chuck.