Booker Prize 2025, vince David Szalay con «Flesh» (Nella carne)

Lo scrittore canadese con cittadinanza ungherese David Szalay, con il suo romanzo Flesh, edito in Italia da Adelphi nel 2025 con il titolo Nella carne, si è aggiudicato il Booker Prize 2025. Il prestigioso riconoscimento, che dal 1969 premia le opere di narrativa in lingua inglese, ha visto Szalay prevalere su una concorrenza agguerrita, consolidando la sua posizione come una delle voci più originali e incisive del panorama contemporaneo. Il premio, del valore di 50 mila sterline, è certamente un trampolino di lancio per la visibilità e il successo commerciale dell’opera.

La giuria, presieduta dallo scrittore irlandese Roddy Doyle, vincitore del Booker Prize nel 1993, e composta da figure di spicco come l’attrice Sarah Jessica Parker, ha motivato la sua scelta sottolineando l’unicità di Flesh. Un romanzo che, a detta della giuria, «non assomiglia a nessun altro libro».

La trama di Nella carne di David Szalay

Al centro di Nella carne troviamo la storia di István, un uomo dalle umili origini ungheresi che, attraverso un percorso tortuoso e costellato di sfide, approda nell’alta società londinese. Il romanzo tocca temi universali come la mascolinità, la classe sociale, la migrazione, il trauma, il sesso e il potere, dando uno spaccato crudo e realistico della condizione umana. La prosa asciutta e priva di fronzoli di Szalay è un ulteriore punto di forza dell’opera.

La peculiarità di Nella carne risiede anche nella sua capacità di scavare a fondo nell’animo del protagonista, un uomo enigmatico e apparentemente distaccato, la cui vita è segnata da un evento traumatico avvenuto durante l’adolescenza. La figura di István è quella di un uomo che sembra incapace di connettersi con le proprie emozioni e con quelle degli altri. La sua incapacità di comunicare, di aprirsi al mondo, è resa attraverso dialoghi troncati, silenzi eloquenti e un uso sapiente degli spazi bianchi sulla pagina, che invitano il lettore a colmare le lacune e a interpretare i non detti. Szalay, quasi come un pittore che utilizza pennellate essenziali per creare un ritratto vivido e intenso, ci conduce attraverso le diverse fasi della vita di István, dalla giovinezza in un quartiere popolare ungherese all’ascesa nel mondo dorato dell’alta società londinese.

Le motivazioni della giuria del Booker Prize

La giuria del Booker Prize ha elogiato la sobrietà e la precisione dello stile di Szalay, sottolineando come il non detto diventi parte integrante del racconto e contribuisca a creare un’atmosfera di tensione e di mistero. Il dolore, ad esempio, viene espresso attraverso le pause, gli spazi bianchi, i silenzi, piuttosto che attraverso descrizioni esplicite. Questo approccio narrativo, che richiede un coinvolgimento attivo del lettore, è uno dei punti di forza di Nella carne e lo rende un’opera del tutto originale.

La migrazione è un altro tema centrale del romanzo, poiché racconta la storia di un uomo che lascia la sua terra natale alla ricerca di una vita migliore. Il percorso di István è costellato di difficoltà e di ostacoli, ma anche di opportunità e di incontri che lo cambieranno per sempre. La sua esperienza di immigrato è raccontata senza retorica e senza facili moralismi, attraverso uno spaccato realistico e toccante della condizione di chi lascia il proprio paese alla ricerca di un luogo più accogliente e prospero.

David Szalay, i tanti volti del successo

La critica è stata unanime nel riconoscere il valore dell’opera di Szalay. Luke Brown sul Financial Times ha definito ad esempio il libro «rinfrescante, autentico e commovente, un’opera che sorprende e devasta». Johanna Thomas-Corr sul Sunday Times ha lodato la «prosa scarna e non artefatta, gestita con abilità rara».

Szalay, da parte sua, ha rivelato in un’intervista che l’idea alla base del libro era di esplorare la convinzione che la nostra esistenza sia fondamentalmente un’esperienza corporea, e che tutte le altre sfaccettature della vita ne siano una derivazione (ecco spiegato anche il titolo dell’edizione italiana).

L’attrice Sarah Jessica Parker, membro della giuria del Booker Prize, ha definito il romanzo «una lettura devastante e bellissima», mentre il rapper britannico Stormzy ha adattato un passaggio dell’opera nel brano musicale utilizzato per un cortometraggio proiettato durante la cerimonia di premiazione a Londra. La vittoria di Szalay rappresenta anche un importante riconoscimento per la casa editrice Jonathan Cape, che si aggiudica così il suo decimo Booker Prize. Inoltre, consolida la posizione di Adelphi come una delle case editrici più attente alla qualità e all’originalità della narrativa contemporanea.

Per orientarsi fra testo e contesto

Il successo di Nella carne è un segnale importante per il mondo dell’editoria, che dimostra come la qualità e l’originalità siano ancora premiate, anche in un mercato sempre più dominato dalle logiche commerciali. Per chi volesse approfondire la conoscenza di David Szalay, si consiglia anche la lettura di Tutto quello che è un uomo e di Turbolenza, gli altri titoli presenti nel catalogo di Adelphi.

Entrambi i libri condividono la stessa attenzione per i dettagli, la stessa capacità di creare personaggi complessi e sfaccettati e la stessa volontà di affrontare temi scomodi e difficili con onestà e senza retorica.