Dormire, forse sognare. Oppure non dormire e sognare lo stesso

Giuseppe De Alteriis, al suo esordino nella narrativa con il romanzo Non dormire e sogna (Bompiani, 2026), ci conduce in un viaggio tra le pieghe della mente. L’opera, che l’autore ha definito in un’intervista «un’avventura nelle circonvoluzioni e insenature del cervello umano», ruota attorno a un’invenzione futuristica, il NeuroSleeper, un dispositivo impiantabile che promette l’eliminazione del sonno. Un’idea che, a prima vista, potrebbe suscitare timore, ma che viene affrontata con un approccio originale e una vena di umorismo tipicamente partenopea (visto che lo stesso De Alteriis è di Napoli).

I protagonisti di questa storia sono Salvatore Russo e Peppe il Sorcio, due giovani napoletani le cui vite prendono direzioni inaspettate. Peppe, descritto come uno “sfigato”, rimane a Napoli, alle prese con la precarietà lavorativa e una certa dipendenza dai social media. Salvatore, invece, si trasferisce nel Midwest americano, approdando al Neuroscience Institute for Consciousness and Sleep (NICS), un centro di ricerca all’avanguardia dove scienziati di tutto il mondo studiano i misteri del cervello. È qui che Salvatore incontra Rosalyn, una scienziata brillante che lo introduce al NeuroSleeper, ponendolo di fronte a una scelta cruciale.

Non dormire e sogna tra neuroscienza e narrativa

L’idea alla base di Non dormire e sogna nasce dall’esperienza personale dell’autore, che ha lavorato in un laboratorio di neuroscienze negli Stati Uniti. De Alteriis ha saputo fondere la sua conoscenza scientifica con la sua passione per la narrativa, creando un romanzo che si addentra in temi quali la natura della coscienza, il ruolo del sonno e l’impatto della tecnologia sulla vita umana.

La letteratura contemporanea spesso si è interessata alla scienza. Basti pensare alla diade formata da Il passeggero e Stella Maris con cui il grande Cormac McCarthy ha concluso la sua carriera. In quel caso, uno degli argomenti ricorrenti nei due romanzi era la fisica quantistica. La sfida, per De Alteriis, è stata quella di rendere accessibili argomenti tecnici a un pubblico ampio, semplificando i concetti senza banalizzarli. Una capacità di semplificazione che oggi è diventata un’ulteriore competenza per i ricercatori in neuroscienze, che devono essere in grado di comunicare i risultati delle loro ricerche in modo chiaro ed efficace anche a una platea di non addetti ai lavori.

I personaggi e la trama in Non dormire e sogna

Un’altra sfida, in un romanzo come Non dormire e sogna, è stata quella di perfezionare gli snodi della trama, creando una trama e dei caratteri che fossero solidi e credibili. De Alteriis ha lavorato a lungo su questo fronte, nel tentativo di travasare le sue conoscenze tecnico-scientifiche in un impianto narrativo degno di questo nome.

I personaggi del romanzo sono ben caratterizzati, ognuno con le proprie motivazioni, aspirazioni e debolezze. In tal senso, l’utilizzo dei soprannomi risulta essere una scelta azzeccata, poiché richiama un tratto distintivo della cultura napoletana e infonde autenticità al racconto. La stessa che deriva da uno sguardo disincantato – per non dire pessimista – sulla scienza e i suoi protagonisti:

Gli scienziati non fanno la scienza, è la scienza che fa gli scienziati. La scienza non è mai sotto controllo, precipita come un carro su un pendio. Gli scienziati la inseguono ma sono sempre in ritardo. Alcuni riescono a saltarci sopra e fingono di guidarla mentre precipitano con essa

Per orientarsi fra testo e contesto

Non dormire e sogna si inserisce in un filone narrativo che esplora le implicazioni etiche e sociali delle nuove tecnologie, un tema ricorrente nella letteratura e nel cinema contemporanei. Il romanzo di De Alteriis si distingue per l’originalità della sua ambientazione, la vivacità dei suoi personaggi e la sua capacità di affrontare temi “difficili” con un linguaggio accessibile e una vena di umorismo.

Giuseppe de Alteriis è nato a Napoli nel 1998. Si è laureato in Ingegneria dell’Automazione all’Università Federico II e ha conseguito un master in Neural engineering alla Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa. Vive a Londra ed è dottorando in neuroscienze computazionali presso il King’s College London.