Dopo il passaggio di Philip Roth ad Adelphi, il pasticcio dei diritti

I libri di Philip Roth rischiano di scomparire dalle librerie italiane. Tutto dipende  dal passaggio dei diritti d’autore alla casa editrice Adelphi, un processo in realtà completato un biennio fa. Le edizioni precedentemente curate da Einaudi, storico editore italiano di Roth, non sono più disponibili sul mercato. L’unico romanzo attualmente disponibile – fatta eccezione per quelli contenuti nella collana I Meridiani della Mondadori, non certo a buon mercato – è Portnoy. Si tratta infatti del solo tradotto e distribuito finora da Adelphi, che prevede la pubblicazione a cadenza annuale di due o tre opere del grande scrittore americano. Il che significa che la disponibilità della sua opera completa avverrà nell’arco di circa un decennio.

Questa situazione ha innescato come conseguenza l’aumento dei prezzi delle vecchie edizioni nel mercato dell’usato. Su piattaforme online come eBay, titoli quali La macchia umana, Il complotto contro l’America e La controvita vengono offerti a prezzi che oscillano tra i 40 e i 50 euro, mentre una copia di Pastorale americana, forse il suo romanzo più celebre, raggiunge la cifra di 70 euro, cinque volte il prezzo di copertina originale.

L’acquisizione dei diritti da parte di Adelphi

Certo, l’accesso alle opere di Roth rimane tuttora possibile attraverso le biblioteche italiane, dove i suoi libri sono ampiamente disponibili. Tuttavia, l’assenza dei suoi romanzi dalle librerie rappresenta un’anomalia nel mercato editoriale italiano, considerando la sua presenza costante negli ultimi trent’anni. Einaudi, tramite un breve comunicato, ha provato a chiarire la propria posizione, sostenendo di essere stata obbligata a ritirare tutte le copie esistenti dal mercato a seguito dell’acquisizione dei diritti da parte di Adelphi.

L’acquisizione dei diritti, finalizzata nel 2024, ha rappresentato una delle operazioni editoriali più sorprendenti degli ultimi anni. La casa editrice ha raggiunto un accordo con Andrew Wylie, agente letterario degli eredi di Roth, per una cifra stimata intorno al milione di euro, un investimento che ha tenuto conto della notorietà dello scrittore e del valore letterario/commerciale delle sue opere.

Il romanzo di Philip Roth edito da Adelphi

I tempi di pubblicazione dilatati sono dovuti all’imponente operazione di rinnovamento editoriale intrapresa da Adelphi, che interessa sia l’aspetto estetico sia i contenuti dei romanzi. La casa editrice, infatti, ha optato per una ritraduzione estesa della maggior parte delle opere, dedicando altresì grande cura all’impostazione grafica delle nuove edizioni, con l’intento di delineare una chiara rottura rispetto alle precedenti edizioni Einaudi.

Il primo esito tangibile di questo lavoro è stato Portnoy, pubblicato nel 2025 con la traduzione di Matteo Codignola. La sua uscita ha suscitato un ampio dibattito tra critici, addetti ai lavori e riviste di settore, sia per la decisione di accorciare il titolo (rispetto alla traduzione letterale di Einaudi, Lamento di Portnoy), sia per l’impatto visivo della nuova copertina, che raffigura una donna con una pipa in bocca seduta sul dorso di un maiale dall’espressione afflitta (Moonbeam McSwine, personaggio della striscia a fumetti americana Li’l Abner).

Il secondo volume di Roth edito da Adelphi nella traduzione di Ottavio Fatica, Operazione Shylock, dovrebbe essere disponibile ad aprile di quest’anno. Tra i titoli previsti per il prossimo triennio dovrebbe rientrare Pastorale americana, per la cui traduzione è stato nuovamente incaricato Codignola, con una data probabile di uscita nel 2027.a

Le nuove traduzioni Adelphi di Philip Roth

La temporanea indisponibilità delle opere di Philip Roth nelle librerie italiane solleva interrogativi sul futuro del mercato editoriale e sulla gestione dei diritti d’autore. L’operazione di Adelphi, pur ambiziosa e volta a rinnovare l’immagine e la fruizione delle opere di Roth, ha generato un vuoto temporaneo che ha alimentato il mercato dell’usato e sollevato preoccupazioni tra i lettori affezionati.

Le nuove traduzioni e le nuove edizioni rappresentano un’opportunità per riscoprire Roth sotto una nuova luce, ma anche una sfida per i traduttori e gli editori, chiamati a confrontarsi con un’eredità letteraria complessa e stratificata. La scelta di Adelphi di affidare le traduzioni a nomi di spicco come Matteo Codignola e Ottavio Fatica testimonia l’impegno della casa editrice nel garantire un’alta qualità e una fedeltà al testo originale.

Per orientarsi fra testo e contesto

La vicenda della “scomparsa” temporanea dei romanzi di Philip Roth dalle librerie italiane è un esempio di come le dinamiche del mercato, le scelte editoriali e la gestione dei diritti d’autore possano influenzare la fruizione delle opere letterarie. Il caso di Roth, uno dei più importanti scrittori americani del Novecento, mette in luce la complessità del rapporto tra autori, editori e lettori, e solleva interrogativi sul ruolo della memoria culturale e sulla trasmissione del patrimonio letterario.

La decisione di Adelphi di ritradurre e ripubblicare le opere di Roth rappresenta un’operazione culturale di grande valore, che dovrebbe permettere ai lettori di riscoprire un autore fondamentale sotto una nuova luce. Basti pensare alla scelta di accorciare il titolo di Portnoy, insieme a quella di utilizzare una copertina dal forte impatto visivo, che riflette la volontà di Adelphi di svecchiare l’immagine di Roth e di attrarre un nuovo pubblico, senza però tradire lo spirito e la profondità delle sue opere.

Philip Roth, nato il 19 marzo 1933 a Newark, nel New Jersey, e morto il 22 maggio 2018 a New York, ha raggiunto la fama mondiale nel 1969 proprio con Portnoy’s Complaint, romanzo incentrato sulla lotta di un uomo per sfuggire a una famiglia ebraica oppressiva e alle proprie nevrosi sessuali. Un successo enorme ha riscosso anche la cosiddetta trilogia americana, composta da Pastorale americana (1997), Ho sposato un comunista (1998) e La macchia umana (2000).