Giorgio Scerbanenco, il noir italiano tra letteratura e cinema

Venere privata, il noir di Giorgio Scerbanenco che apre la quadrilogia con protagonista Duca Lamberti, compie 60 anni. Pubblicato nel 1966, sarà seguito lo stesso anno da Traditori di tutti, nel 1968 da I ragazzi del massacro e nel 1969 da I milanesi ammazzano al sabato.

Per comprendere l’importanza dello scrittore di origine ucraina rispetto al genere giallo e noir in Italia, è uscito alla fine del 2025 Il noir italiano prima e dopo Scerbanenco di Alberto Pezzotta, edito da Mimesis nella collana Cinema. Il libro, il cui sottotitolo è Cinema e narrativa dal dopoguerra agli anni Settanta, si propone di esaminare l’evoluzione storico-critica del genere, prendendo appunto come fulcro l’opera di Giorgio Scerbanenco.

Il giallo come specchio della società italiana

Il saggio di Pezzotta, forte di un’ampia documentazione, ripercorre l’ascesa del giallo come chiave di lettura della società italiana, evidenziandone le angosce e le contraddizioni sia in ambito letterario sia in ambito cinematografico. L’autore sottolinea come il genere, pur appartenendo tradizionalmente alla «paraletteratura», abbia saputo superare i confini tra cultura alta e popolare, diventando un terreno fertile per la sperimentazione e l’esplorazione di realtà inedite.

Scrive infatti Pezzotta: «Nel campo narrativo, il giallo e il poliziesco appartengono all’ambito tradizionalmente definito “paraletteratura”, la ricerca che segue tiene conto di questo discrimine […] ma non se ne serve mai come categoria, tassonomia, strumento di analisi o delimitazione di campo, strumento per un’attribuzione di calore. Da un lato perché, come fanno notare Calabrese e Rossi, “nel giallo più che altrove”, è “entrata in crisi la distinzione tra letteratura colta e letteratura popolare o di genere”. Dall’altro perché le gerarchie di gusto e di valore dipendono sempre dai condizionamenti sociali e culturali che ha studiato Pierre Bourdieu e che producono una “distinzione”».

«A dovere essere studiato – continua Pezzotta -, casomai, è ciò che produce queste gerarchie e queste attribuzioni di valore, che mutano nel corso del tempo. Questa ricerca piuttosto di mostrare lo “spazio discorsivo” condiviso dal cinema degli autori e dal cinema di genere, dalla letteratura alta e da quella di consumo, con tutti gli intrecci, influenze e sovrapposizioni del caso: portando alla luce parallelismi non sempre studiati».

Scerbanenco, il padre del noir in Italia

L’opera di Giorgio Scerbanenco riveste un ruolo centrale nell’analisi di Pezzotta. Con Venere privata del 1966, Scerbanenco sancisce la nascita del noir italiano di impronta realistica. I suoi romanzi influenzano profondamente la maturazione del cinema poliziesco degli anni Settanta, d’autore e popolare, come dimostrano i cosiddetti “poliziotteschi” della serie “città a mano armata”.

Accanto a Scerbanenco, il saggio dedica spazio ad altri importanti autori del genere giallo-poliziesco italiano, come Fruttero & Lucentini, Vincenzo Cerami, Attilio Veraldi, Loriano Macchiavelli e Carlo Lucarelli. Pur con approcci diversi, questi scrittori hanno assimilato il taglio realista dello scrittore milanese, contribuendo a definire il panorama del noir italiano. Il libro analizza le loro opere, sottolineando le specificità di ciascuno e il loro contributo all’evoluzione del genere.

Per orientarsi fra testo e contesto

Il volume di Pezzotta rappresenta uno strumento fondamentale per chiunque voglia studiare o semplicemente avvicinarsi al noir italiano e all’opera di Scerbanenco, che ha segnato l’inizio della piena affermazione del genere.

L’autore non si limita a ripercorrere la storia del genere, ma ne esplora le implicazioni sociali e culturali, facendo capire come il giallo, il poliziesco e il noir siano diventati uno specchio delle fibrillazioni della società italiana di un determinato periodo. Basti pensare ai film ispirati ai noir di Scerbanenco come I ragazzi del massacro del 1969 o Milano calibro 9, entrambi diretti da Fernando Di Leo.