Umberto Eco: riscoprire le sue opere a dieci anni dalla morte

Umberto Eco se ne andava dieci anni fa, il 19 febbraio 2016 per l’esattezza. In un contesto come quello attuale, caratterizzato da una frenesia predominante e da una certa superficialità culturale, riscoprire la sua opera appare un atto dovuto.

Scrittore prolifico, semiologo, filosofo, medievalista e intellettuale, Eco è stato in grado di mettere insieme il mondo accademico con quello dell’intrattenimento per il grande pubblico. Con i suoi romanzi, ad esempio, è riuscito a innovare radicalmente il genere storico rendendolo uno spazio creativo ricco di idee originali. Allo stesso modo, nei saggi ha proposto chiavi di lettura decisive per decifrare la realtà odierna, a cominciare dalle fake news imperanti.

Ma da quale punto occorre cominciare, quando ci si vuole addentrare nell’universo letterario di Umberto Eco? Qual è l’elenco delle sue opere da porre in particolare sotto la lente? Di seguito, senza alcuna pretesa di esaustività, proponiamo qualche spunto in merito.

Il nome della rosa e gli altri romanzi di Eco

Il nome della rosa (Bompiani, 1980) emerge ovviamente come tappa obbligatoria per chi desidera immergersi nell’opera di Eco. Ambientato in un’abbazia benedettina durante il XIV secolo, il romanzo intreccia elementi di giallo medievale con considerazioni filosofiche e analisi circa la manipolazione della conoscenza. Guglielmo da Baskerville – l’ex inquisitore dotato di spirito critico e irriverente – è affiancato dal giovane novizio Adso da Melk nella sua inchiesta su degli efferati crimini irrisolti.

Nell’attraversare biblioteche come altrettanti labirinti e nell’affrontare vivaci dibattiti religiosi, Eco orchestra una narrazione che tiene in equilibrio tensione narrativa e orizzonte culturale. Non a caso, a proposito de Il nome della rosa, si può parlare di uno sguardo approfondito sulle dinamiche della censura, sull’inquietudine suscitata dal riso e sulle interrelazioni tra verità e autorità.

Il pendolo di Foucault, Baudolino, Il cimitero di Praga

Il pendolo di Foucault (Bompiani, 1988), frequentemente riconosciuto come il suo lavoro più perturbante, incentrato su complotti misteriosi e interpretazioni paranoiche, si concentra soprattutto sui rischi insiti nell’intelligenza quando questa si distacca dalla realtà.

Con Baudolino (Bompiani, 2000) Eco torna al periodo medievale adottando uno stile che si fa più ironico e visionario. Il personaggio principale è un persuasivo impostore che va in giro per l’Europa tra finzioni e aneddoti, tra cui rientra la leggendaria ricerca del regno del Prete Gianni. Il romanzo è una meditazione sul potere della narrazione: le storie – siano esse vere o false – plasmano la nostra realtà perché tendono a suscitare fiducia nella loro veridicità.

Il cimitero di Praga (Bompiani, 2010) è forse il suo romanzo più cupo e inquietante, in quanto indaga sulle radici dell’odio nella società contemporanea. Il protagonista, Simone Simonini, è un abile falsario antisemita attivo nell’Europa del XIX secolo, noto per aver contribuito alla creazione di documenti falsi, inclusi i famigerati “Protocolli dei Savi di Sion”. Eco si focalizza sulla disanima inerente l’origine della figura del nemico e la manipolazione ideologica. Il cimitero di Praga è un testo difficile, volutamente provocatorio, che spinge il lettore a confrontarsi con le dinamiche dell’odio di massa.

Apocalittici e integrati, un saggio ormai cult

Tra i tanti saggi scritti da Umberto Eco, spicca Apocalittici e integrati (Bompiani, 1964), uno dei suoi lavori più celebri. In questo testo incisivo, Eco si dedica all’analisi della cultura massmediatica, prendendo in esame fenomeni come fumetti e televisione nonché la pubblicità. Nel libro l’intellettuale rifiuta gli estremismi: quello elitario che condanna le forme d’arte popolari tout court e quello ingenuo che vi si abbandona senza una riflessione critica appropriata. Questa visione che continua a rimanere pertinente anche mondo nel contemporaneo. Attraverso le pagine del saggio, Eco invoca in sostanza un’esegesi dei media affinché si impari a interpretarli con consapevolezza riguardo soprattutto ai linguaggi utilizzati. Un invito, in fondo, a non lasciarsi sopraffare o catturare dall’immagine seducente proposta dai media stessi.

Di grande interesse è anche un altro saggio, Dire quasi la stessa cosa (Bompiani, 2003), in cui lo scrittore riflette sul complesso lavoro della traduzione. Un lavoro descritto non tanto come mera trasposizione lessicale, quanto piuttosto come vera trattativa sui significati sottostanti. Questo libro è prezioso non solo per traduttori e studiosi, ma per chiunque desideri comprendere le intricate dinamiche del linguaggio e le imperfezioni intrinseche nella comunicazione.

Per orientarsi fra testo e contesto

L’impatto culturale di Umberto Eco si estende al di là dei confini strettamente letterari per abbracciare anche la forma del cinema. Un esempio emblematico è dato dall’adattamento cinematografico de Il nome della rosa, realizzato nel 1986 sotto la regia di Jean-Jacques Annaud.

La straordinaria capacità dell’autore nel trattare questioni universali quali il potere, la conoscenza, la verità e la menzogna conferisce alle sue creazioni una versatilità che permette loro un’interpretazione fruibile attraverso molteplici linguaggi artistici. Tanto più che le sue opere non offrono soluzioni facili. Piuttosto, forniscono strumenti propedeutici a sviluppare un pensiero critico indipendente. Esigenza quanto mai attuale al giorno d’oggi.