«L’Eden all’alba» di Karim Kattan e l’amore impossibile in Palestina

L’Eden all’alba dello scrittore palestinese Karim Kattan, appena pubblicato da La nave di Teseo per la collana Oceani nella traduzione di Cettina Caliò, ci offre con una narrazione profonda e immaginifica. Si tratta di un lavoro che amalgama con maestria realismo, lirismo e componenti soprannaturali per dipingere una vicenda romantica ambientata nella Palestina odierna.

Il romanzo si apre con l’arrivo dell’estate a Gerusalemme, una stagione torrida in cui il vento caldo del deserto, il khamsin, avvolge la città in una morsa soffocante. È in questo scenario che Gabriel e Isaac si incontrano per caso nella casa della zia Fátima. Il loro legame si sviluppa gradualmente, nutrito dalle ombre discrete della reception dell’hotel dove Isaac lavora durante le ore notturne. Tra un cliente e l’altro, Isaac condivide con Gabriel storie affascinanti di jinni, fantasmi e briganti, come se questi racconti emergessero direttamente dall’anima stessa della città. Tuttavia, la loro passione non può rimanere circoscritta a quel perimetro.

I protagonisti del romanzo di Karim Kattan

I due protagonisti del romanzo di Karim Kattan scelgono di intraprendere un viaggio attraverso gli affascinanti paesaggi palestinesi, superando posti di blocco e confini invisibili che disegnano il territorio. Il loro itinerario si estende da Gerico fino alle leggendarie Piscine di Salomone, un percorso che fluttua tra la concretezza, l’immaginazione e il racconto mitico. Kattan intreccia abilmente la geografia della Palestina con un paesaggio onirico, dove il desiderio e la poesia diventano strumenti di resistenza. L’erotismo e la tradizione orale si mescolano con la memoria dei luoghi e la precarietà della vita di tutti i giorni in una regione contrassegnata da violenza e incertezza.

L’opera parla d’amore in un contesto politico e sociale tormentato. La domanda che risuona tra le pagine è:

Come si fa ad amarti in questa città così lunatica, così incline alla collera, in questa città ossessionata da un dio, e che non mi lascia lo spazio di adorare te piuttosto che lui?

È una frase che cattura l’essenza del conflitto interiore dei protagonisti, costretti a confrontarsi con le restrizioni imposte dalla società e dalla politica.

L’Eden all’alba ha ricevuto il Prix International Rotary – PEN Club e numerosi altri premi in Francia. Libération ha elogiato il romanzo definendolo «un’opera dalla scrittura magnetica, sensuale e politica, di una bellezza mozzafiato», mentre Le Nouvel Observateur ha messo in risalto la capacità dell’autore di unire «realismo crudo e meraviglioso» attingendo al patrimonio narrativo orale di jinni e fantasmi.

Karim Kattan, una nuova voce francofona

Karim Kattan, classe 1989, originario di Gerusalemme, si distingue come uno degli scrittori emergenti più promettenti nel panorama letterario francofono. Dopo aver conseguito un dottorato di ricerca in letteratura comparata, ha cominciato a pubblicare racconti e opere narrative sia in francese sia in inglese. La sua raccolta Préliminaires pour un verger futur è giunta alle battute finali del Prix Boccace, mentre Le palais des deux collines, un altro suo romanzo, ha ricevuto il Prix des Cinq continents de la francophonie nel 2021.

Con L’Eden all’alba Kattan ribadisce la sua abilità nel coniugare cultura classica e tradizione orale, concretezza e incanto, allo scopo di far emergere una storia d’amore delicata e travolgente in un mondo ancora alla ricerca del proprio inizio. In tal senso, la scrittura di Kattan è poetica e evocativa insieme, capace di trasportare il lettore nei paesaggi della Palestina e nei meandri dell’animo umano.

Per orientarsi fra testo e contesto

L’Eden all’alba propone una prospettiva intima e personale sulla realtà palestinese, attraverso gli occhi di due giovani uomini che cercano di costruire il loro futuro in un mondo segnato dalla violenza e dall’incertezza. L’opera di Kattan unisce realismo ed elementi fantastici, creando un’atmosfera onirica e suggestiva, proseguendo nel solco della raccolta di racconti Préliminaires pour un verger futur e del romanzo Le palais des deux collines. Lavori nei quali i temi cari all’autore – come l’identità, la memoria e il rapporto tra individuo e società – consegnano una Palestina inedita che va oltre la cronaca dolorosa di Gaza e del conflitto che sta martoriando i suoi abitanti.