Dal requiem alle ferie, Corbin spiega come è cambiato il riposo

Storia del riposo di Alain Corbin, appena pubblicato da Arcadia Edizioni nella traduzione di Valentina Maini, scardina quello che sappiamo – o che pensiamo di sapere – attorno a questo concetto. Come sottolinea nelle conclusioni lo stesso storico francese:

A prima vista, si potrebbe considerare il riposo in Occidente come un concetto immutabile da quando gli stoici dell’antichità ne hanno fissato i tratti. Ma (…) non è così. Le sue figure hanno continuato a evolversi nel corso dei secoli. Fin dal trionfo del cristianesimo, si è trattato essenzialmente di riposo eterno. Il fedele mira quindi, prima di tutto, alla salvezza e al requiem aeternam che dovrebbe accompagnarla. Il rapporto con la fatica non entra in gioco. Su questa Terra, la quiete, il riposo in Dio sono ossessivamente ribaditi dai mistici. Sin dal Medioevo, chi rimane inerte durante la vita, chi non cerca di elevare la propria anima, è minacciato dal peccato e dall’acedia.

Corbin cita Pascal su riposo e quiete

Nel lungo viaggio sul riposo, che però Corbin riesce a condensare in un centinaio di pagine, sono dodici i capitoli dedicati all’argomento. Ogni capitolo, la tappa di un itinerario che aggiunge un tassello all’idea standardizzata che comunemente abbiamo: dallo “staccare la spina” a occupare il tempo libero. Ad affiancare lo storico, una nutrita schiera di pensatori, filosofofi, moralisti che – implicitamente ed esplicitamente – si sono occupati del tema. Su tutti, spicca l’acume di Blaise Pascal e della sua folgorante intuizione, quando afferma che «tutta l’infelicità degli uomini deriva da una sola cosa: e cioè dal non sapere stare tranquilli in una stanza».

In pratica, il grande matematico e teologo distingue fra «l’essere in pieno riposo, senza passioni, senza nulla da fare», una condizione a cui si deve il «veleno» della noia, e la quiete, il contrario del tumulto. E, in questo, si riallaccia al suggerimento di Teresa d’Avila:

Lasciate riposare l’anima nel suo riposo.

Ronsard e Rousseau, autori amati da Corbin

In realtà, il cuore dello storico – soggetto come tutti a simpatie e antipatie – batte per due autori ai quali, non a caso, è dedicato il capitolo più lungo del libro, l’ottavo. Si tratta del poeta Pierre de Ronsard e del filosofo Jean-Jacques Rousseau. In entrambi, il riposo è associato alla natura, sebbene in maniera diversa. Nel primo, il riferimento al locus amoenus è di evidente matrice virgiliana; nel secondo, segna l’inizio di una mentalità moderna nella quale il riposo è «associato al sogno a occhi aperti», ovvero a «uno stato interiore che si gusta in un luogo dove nulla ricorda gli uomini».

Ne scaturisce una suggestione che Corbin non manca di cogliere. Dalla modalità con cui Rousseau «sognava e riposava per ore sul fondo della sua barca alla deriva sul lago di Bienne» alla «moda della spiaggia che travolse l’Inghilterra». Il che non deve tuttavia indurre a facili accostamenti, tenuto conto che il riposo sulle rive del mare per molto tempo è coinciso con le raccomandazioni terapeutiche dei medici. E senza scordare che solo a partire dalla metà del XIX secolo il riposo si contrapporrà al lavoro, «identificandosi con la cessazione dell’attività volta a guarire dalla fatica».

Per orientarsi fra testo e contesto

Storia del riposo di Alain Corbin, che Arcadia Edizioni traduce per la prima volta in Italia, ha il merito di mettere in discussione un caposaldo della modernità e di farci comprendere come abitudini che consideriamo eterne abbiano, invece, modificato il loro significato nel corso del tempo. È l’ennesimo contributo dell’accademico alla definizione di una microstoria che deve necessariamente convivere con i grandi fatti del passato insegnati a scuola.

Corbin, fra l’altro, ha lavorato sul desiderio maschile di prostituzione, sull’olfatto e sull’immaginario sociale, sul rapporto dell’uomo con la riva, sul paesaggio sonoro nelle campagne francesi del XIX secolo e sulla creazione delle vacanze.