Yayoi Kusama, capire l’artista giapponese scomparsa

Yayoi Kusama, la “regina dei pois”, è morta il 14 agosto 2026 in un ospedale di Tokyo. Aveva 97 anni. Nel 2024 era uscita in Italia una monografia, intitolata Yayoi Kusama. 1945 – oggi, incentrata sulle molteplici evoluzioni di una carriera artistica unica. Scritta da un’equipe di studiosi guidata da Doryun Chong e Mika Yoshitake, e pubblicata da 24 Ore Cultura, questa corposa opera affronta la vita e il lavoro della celebre artista giapponese. Il tomo si sviluppa in sei ampie sezioni tematiche che esaminano ciascuna un diverso aspetto dell’arte di Kusama, mostrando come sia riuscita a creare un proprio, distintivo, idioma visivo. Oltre al ricco comparto iconografico, che vanta quasi 350 illustrazioni, la monografia include anche una selezione di scritti inediti della stessa Kusama. Tra questi, una corrispondenza con la pittrice statunitense Georgia O’Keeffe e molti altri documenti e saggi che restituiscono un quadro integrale della sua biografia.

Kusama, considerata una delle artiste più influenti dell’ultimo secolo, si è affermata come punto di riferimento delle avanguardie asiatiche del secondo dopoguerra. Il successivo trasferimento negli Stati Uniti l’ha consacrata definitivamente come protagonista indiscussa dell’arte contemporanea. I suoi lavori, caratterizzati da schemi ripetuti e dall’uso vivace dei colori, esplorano i temi dell’infinito, dell’accumulazione, della potenza vitale e della connessione universale tra uomo e natura.

L’ultima retrospettiva di Yayoi Kusama

Nel 2024 il libro è arrivato a distanza di tre anni dalla retrospettiva tenutasi nel 2021 al Gropius Bau di Berlino. Di quell’evento esiste il catalogo in inglese, Yayoi Kusama: A Retrospective, curato da Stephanie Rosenthal, che esamina la vita e l’opera di Kusama attraverso la voce di critici ed esperti. Il volume ripercorre lo sviluppo della produzione creativa di Kusama dai suoi primi dipinti e dalle sculture cumulative ai suoi ambienti immersivi. Si occupa anche della sua attività artistica meno conosciuta in Europa, fino alle sperimentazioni di Kusama nel mondo della moda, del cinema, della promozione artistica e dell’editoria, mettendo in luce il suo contributo nei vari rami dell’arte e offrendo analisi dettagliate delle sue performance, delle sue installazioni e delle sue serie di dipinti.

Nel 2025, Elisa Macellari ha realizzato il libro a fumetti Kusama. Ossessioni, passione, arte, edito da Gallucci. Il volume ripercorre le tappe principali della vita e della carriera di Yayoi Kusama. Dal volo di sola andata da Matsumoto a New York, con sessanta kimono e duemila disegni in valigia, alle prime performance sotto l’ala protettiva di Andy Warhol, fino al successo e poi all’oscurità segnati dal ricovero nell’ospedale psichiatrico di Shinjuku. Macellari delinea i passaggi più importanti dell’esistenza di Kusama che includono la sua infanzia a Matsumoto e gli anni Sessanta trascorsi a New York, dove divenne una figura centrale tra hippie e pacifisti. Il punto unificante, durante tutta la sua vita, rimane la sua malattia mentale e le ossessioni che si materializzano nella sua arte.

Per orientarsi fra testo e contesto

Yayoi Kusama (Matsumoto, 22 marzo 1929 – Tokyo, 14 agosto 2026) è stata l’artista che in vita ha venduto di più al mondo. Sulla sua tecnica, lei stessa diceva:

Un pois ha la forma del sole che è un simbolo dell’energia del mondo intero e anche la forma della luna che è quieta. Rotondo, soffice, colorato, privo di senso e inconsapevole. Un pois non può stare da solo, come la vita comunicativa delle persone, due e tre e più pois diventano movimento. La nostra terra è solo un pois fra milioni di stelle nel cosmo. I pois sono una via verso l’infinità. Quando cancelliamo la natura e i nostri corpi con i pois, diventiamo parte dell’unità del nostro ambiente. Io divento parte dell’eterno, e ci annulliamo nell’Amore.

Un consiglio di lettura ulteriore, correlato alla vita e all’opera dell’artista, è Infinity Net: la mia autobiografia (Johan & Levi, 2013) che offre una visione personale e sincera della sua vita, raccontata in prima persona con spiazzante sincerità e, a tratti, con momenti autenticamente comici.

Articolo pubblicato il 7 settembre 2024 e aggiornato il 27 agosto 2026